SHUNYATA RESEARCH HYDRA V-RAY

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Desde sus inicios en el audio de alta gama, Caelin Gabriel, el fundador de Shunyata Research, ha creado productos que se destacan de la competencia. Algunos de sus cables de alimentación, por ejemplo, son casi tan gruesos como su muñeca, y están llenos de un compuesto que elimina el ruido que produce un sonido distintivo cuando se mueven los cables. Nada de esto es para mostrar, ya que sus cables de alimentación se han convertido en una referencia de la industria. Tengo constancia de que Anaconda Vx y Alpha son los mejores cables de alimentación que he usado. Python Vx y Alpha están pisándoles los talones y cuestan la mitad.

Ninguno de los productos de Caelin es más distintivo que su Hydra original, que llamó la atención en cuanto la gente lo vio. La carcasa exterior del Hydra era un espectáculo digno de contemplar: todo Corian, granito pulido y detalles en madera lacada. El Hydra superó los $ 2495 antes de que se suspendiera, y todavía tiene demanda en el mercado usado. Su aspecto prácticamente gritaba “difícil de fabricar”, y estoy seguro de que los cosméticos aumentaron en gran medida el costo final de la unidad.

Cuando Gabriel rediseñó el Hydra y lo lanzó como Hydra Model-8, agregó dos puntos de venta y bajó su precio. Ambas mejoras fueron subproductos de la carcasa nueva y más convencional de la unidad. No importa el motivo detrás de él, el Model-8, que ahora, casi cuatro años después de su lanzamiento, cuesta $ 2495, fue un gran éxito sónico. Shunyata transformó la tecnología del Model-8 en unidades de menor precio con menos puntos de venta, lo que mantuvo la tendencia a la baja de la empresa.

Revisé y compré un Hydra Model-8 (también tenía el Hydra original) en 2003, y lo he usado felizmente desde entonces. Se ha convertido en un fijo en mi sistema. Confío en su “claridad característica” para ayudarme a descubrir lo que estoy escuchando de los productos que reviso. Cuando un fabricante visitó el año pasado e insistió en quitarlo, prefiriendo usar los productos de su compañía al natural, lo acepté. Después de que se fue, lo puse de nuevo y noté ganancias sónicas inmediatas. Si bien abundan las teorías sobre equipos de audio, estoy más que feliz de dejar que mis oídos guíen el camino, y con el Hydra Model-8, usarlo es todo lagniappe, como dicen en el sur, un regalo para los audiófilos y especialmente para los revisores de audio.

Con todo esto en mente, cuando comencé a escuchar rumores sobre un nuevo acondicionador de energía Shunyata sobre el Hydra Model-8, me molesté. ¿Qué había logrado Caelin Gabriel con este nuevo producto, posteriormente llamado V-Ray? ¿Qué tan diferente sería del Model-8, y qué tecnología nueva y extraña habría desarrollado Gabriel para él? Los muchachos de Audio Research estuvieron entre las primeras personas fuera de Shunyata Research en escuchar este nuevo bombón, y todo lo que me decían era “Consigue un V-Ray”.

Bueno, dado que ya ha visto las imágenes, sabe que el Hydra V-Ray usa el mismo chasis y placa frontal que el Hydra Model-8. También tiene la misma cantidad de puntos de venta: ocho en dos grupos para equipos analógicos y digitales. En realidad, no hay nada diferente en las salidas digitales y analógicas del V-Ray o Model-8, por lo que puede mezclar y combinar los componentes que conecta, aunque necesita mantener los productos digitales y analógicos agrupados por salida dúplex. .

¿Por qué Shunyata usó el mismo chasis para el Hydra V-Ray que el Hydra Model-8? Le pregunté esto a Grant Samuelsen, director de marketing de Shunyata. “Costo” fue su respuesta. Un nuevo chasis habría agregado costos de diseño y fabricación al V-Ray terminado y habría aumentado su precio incluso más de $ 3995. Si bien algunos de nosotros teníamos visiones del regreso de la Hydra original, a ninguno le hubiera gustado pagar $ 1000 adicionales por ella. Dado que el V-Ray encajaría en la carcasa del Hydra, ¿por qué no hacer una doble inmersión, especialmente si hacerlo reduce el costo de su producto y lo hace más competitivo?

Percepción, para uno. Debido a que el Model-8 y el V-Ray se parecen, algunos pensarán que no tienen nada de diferente. Los cambios son, por supuesto, internos e incluyen un nuevo sistema de bus de cobre y redes de filtros rediseñadas. El sistema de bus, que es la columna vertebral de V-Ray, se ha rediseñado y mejorado, mejorando su capacidad para distribuir energía a los puntos de venta. Los filtros Venom utilizados en el V-Ray son más grandes que los del Hydra Model-8 y hay el triple de ellos: 36 frente a 12. El V-Ray incluye el sistema de defensa Trident del Hydra Model-8 para hacer frente a las subidas de tensión, picos de energía y episodios de sobrecorriente. Grant Samuelsen llama al V-Ray “una versión turbo del Model-8”, lo cual es un guiño al hecho de que las dos unidades se parecen en el exterior, pero los cambios debajo del capó son lo que los separa.

Y así como notaría que su automóvil de repente tenía un 20% más de potencia, escuchará la diferencia que hace el V-Ray tan pronto como lo instale en su sistema, incluso si posee un Hydra Model-8. La mayor liquidez y la velocidad transitoria dan a la música un carácter más suave y definido al mismo tiempo. Las voces son más flexibles, mientras que la batería y los metales son más explosivos, con un ataque más rápido. La perspectiva que el Hydra Model-8 ayuda a aportar a la música es un poco relajada en comparación con el punto de vista central más inmediato de V-Ray.

Una de las cosas poco comunes del Hydra Model-8 es la capacidad de usarlo con todo tipo de equipos, incluidos amplificadores de alta potencia y alta corriente. Lo mismo ocurre con el V-Ray. Los efectos que mencioné anteriormente eran consistentes con diferentes amplificadores, pero su intensidad variaba, lo que me demostró que V-Ray simplemente estaba permitiendo que los amplificadores sonaran más como lo harían con una potencia perfecta. El Lamm ML2.1 no se convirtió en un Conrad-Johnson Premier 350, o viceversa, pero ambos sonaban más fluidos y ágiles con cada pieza musical que tocaba. Los monobloques Atma-Sphere MA-2 Mk III consumen la friolera de 800 vatios cada uno, y suenan mejor alimentados por V-Ray y no directamente desde la pared.

Si bien Shunyata Research fabrica interconexiones y cables de altavoz excepcionales, todavía se la conoce como “una compañía eléctrica” ​​debido a sus cables y acondicionadores de alto perfil. Cuando escribí sobre los cables de alimentación Python Helix y Anaconda Helix, hablé sobre cómo usar ambos para maximizar el resultado sónico y minimizar el costo. Con la inclusión de Hydra Model-8 y V-Ray en la mezcla, esto se convierte en un ejercicio mucho más complicado. ¿Puede alcanzar el rendimiento de V-Ray con alguna combinación de cables de alimentación Shunyata y el modelo Hydra-8? Supongo que esto podría ser posible, especialmente si apila la plataforma contra el V-Ray y la usa con un cable de alimentación moldeado delgado a la pared.

Para mis oídos, sin embargo, el V-Ray es el producto de Shunyata Research que tiene el mayor impacto sónico. Calculé que la diferencia entre los cables de alimentación de Anaconda Helix y Python Helix era de aproximadamente un 20 % a favor de Anaconda. La brecha es aún mayor entre Hydra Model-8 y V-Ray. Con este último y, digamos, un cable de alimentación Python Helix Alpha a la pared, tendrá un sistema de última generación para distribuir y limpiar energía que también protege sus dispositivos electrónicos. Este es el tipo de trabajo doble que tantos acondicionadores de energía no pueden realizar.

La línea entre sónicamente “diferente” y “mejor” no siempre es fácil de identificar, especialmente con dos productos de la misma compañía. Sin embargo, el Shunyata Research Hydra V-Ray es claramente mejor que el Hydra Model-8. Con su V-Ray “turbo”, Caelin Gabriel ha creado otro producto distintivo, y uno que presenta un caso sólido para ser el estándar en el acondicionamiento de energía aquí y ahora.

…Marc Mickelson
marc@soundstage.com